همانگونه که در تاریخچه ساخت مهر(قسمت ششم) بیان کردیم«با رشد جمعیت و گسترش مبادلات تجاری با مناطق همجوار و دوردست، ظهور خط و نیاز بشر از جمله دلایل ظهور مهر و نقش مهرها می باشد.»
براساس عملکرد مهرها و نقش مهرهای باستان می‌توان آنها را به سه گروه تقسیم بندی کرد:
۱- مهرهای شخصی: مهرهایی بودند که هیچگونه محدودیتی در استفاده از آنها برای طبقات مختلف جامعه وجود نداشته و هر شخص بنابر تمایل خود می‌توانست برای ساخت یک یا چند عدد مهر شخصی اقدام نماید.
۲- مهرهای محلی و رسمی: این گروه از مهرها، مهرشخصی متعلق به درباریان می باشد، که نسبت به گروه اول محدوده کوچکتری را شامل می‌شوند.
۳- مهرهای نذری: این گونه مهرها را پادشاه، کاهن یا افراد عادی به یک خدا و یا معبد اهدا می‌کردند که در واقع جزو دارایی او محسوب می‌شدند. گاهی این مهرها به طور ویژه فقط به خدا تعلق داشتند. گروهی معتقدند که این نمونه از مهر در معاملات رسمی معابد و به وسیله کاهنان در آن زمان مورد استفاده قرار می‌گرفتند.
